Om boken: 1987 / THE ESSENCE OF RELIGION publicerades första gången 1912 i Hibbert Journal. Översättning av A. A. Yakovlev från publikationen: The Basic Writings of V. Russell. 1961. Detta verk återspeglar inflytandet på Russell av Ottoline Morrell, som han hade träffat flera år tidigare. Lady Ottoline var en djupt religiös kvinna, och Russell skrev The Essence of Religion av respekt för hennes religiösa känslor och försökte systematisera allt av värde som han trodde att religionen kunde innehålla. I ett brev till henne daterat den 29 november 1911 skrev Russell: "Din tro består eftersom du inte tror på förnuftet. Det är här vi har allvarliga meningsskiljaktigheter, och inte i frågan om Gud, som bara är ett yttre symptom. När jag säger att du inte tror på förnuftet, menar jag att en passionerad känsla förefaller dig vara en grund för tro, vilket befriar dig från ytterligare ingående studier av frågan om Guds existens. När jag är med dig är jag inte medveten om antagonism, jag vill bara verkligen hitta sätt att försona om grundläggande saker, utan att samtidigt ge upp min egen tro. Enligt min mening är en passionerad känsla av kärlek till Gud ofta en tillräcklig grund för bedömningar om gott och ont, men inte för bedömningar om tillvaron." Artikeln "The Essence of Religion" utgör den publicerade delen av Russells stora verk "Prison" , som förblev helt opublicerad eftersom författaren själv till slut tyckte att det var tråkigt.